При выборе металлов и сплавов для изготовления деталей, машин и конструкций большое значение имеют технологические свойства, под которыми понимают способность металла подвергаться различным видам обработки. Из технологических свойств наибольшее значение имеют обрабатываемость, свариваемость, ковкость, прокаливаемость, жидкотекучесть.
Обрабатываемость— комплексное свойство материала, в частности металла, характеризующее способность его подвергаться обработке резанием. Обычно обрабатываемость определяется по скорости резания, по усилию резания и по чистоте обработки. Испытание по скорости и усилию резания производится путем сравнения показателей, полученных при обработке данного металла, с показателями обрабатываемости определенной марки стали (автоматная сталь марки А12 — серы 0,8—0,20%). Показатель чистоты обработанной поверхности определяется измерением высоты неровностей, образующихся на поверхности металла после снятия стружки режущим инструментом.
Свариваемость — свойство металла давать доброкачественное соединение при сварке, характеризующееся отсутствием трещин и других пороков металла в швах и прилегающих к шву зонах. Хорошей свариваемостью обладает низкоуглеродистая сталь, значительно худшей свариваемостью обладают чугун, медные и алюминиевые сплавы. Свариваемость специальных сталей (за исключением хромистых), цветных металлов и сплавов при определенных технологических условиях удовлетворительная.
Ковкость — способность металлов и сплавов без разрушения изменять свою форму при обработке давлением. Железо, медь, никель, алюминий, цинк, олово, свинец, сталь, латунь и многие другие металлические материалы обладают достаточно хорошей ковкостью, что позволяет подвергать их прессованию, прокатке, протяжке, ковке и штамповке. Хорошей ковкостью обладает сталь в нагретом состоянии, а в холодном состоянии — латунь и алюминиевые сплавы; пониженной ковкостью характеризуется бронза.
Прокаливаемость — способность стали воспринимать закалку на определенную глубину от поверхности. Прокаливаемость стали зависит от присутствия легирующих элементов в стали и размеров зерен стали. Прокаливаемость стали определяется экспериментально, путем измерения твердости в сечении закаленного образца, а также рядом других методов, например, при помощи торцовой закалки образцов.
Жидкотекучесть — способность металла или сплава в расплавленном состоянии заполнять литейную форму. Определение жидкотекучести металла производится при помощи специальных отливок в виде стержней, спиралей, решеток, клиньев и подобных проб. Для повышения жидкотекучести металлов и сплавов к ним добавляют легирующие компоненты, например фосфор — к медным сплавам и чугуну, кремний—к алюминию. Усадкой называется уменьшение объема или линейных размеров расплавленного металла или сплава при его охлаждении до комнатной температуры. Соответствующее изменение линейных размеров, выраженное в процентах, называется линейной усадкой. На степень усадки влияют многие факторы: химический состав металла, скорость охлаждения и др.