Материаловедение - область знаний, в которой рассматриваются закономерности, связывающие состав и структуру материалов с их эксплуатационными характеристиками, а также возможные изменения свойств материалов в процессе их работы. Поэтому важно знать не только конкретные свойства материалов, но и освоить методы и принципы их регулирования. Одной из важнейших проблем в промышленности, особенно химической является борьба с коррозией с целью обеспечения бесперебойной работы аппаратов и машин в реальных условиях эксплуатации. Защита металлов от коррозии в значительной мере предотвращает вывод из строя оборудования, приборов, сооружений.
Междисциплинарная область материаловедение, также обычно называемая прикладным материаловедением, это разработка и открытие новых материалов, в частности твердых веществ. Интеллектуальные истоки материаловедения проистекают из эпохи Просвещения, когда исследователи начали использовать аналитическое мышление из химии, физики и техники для понимания древних феноменологических наблюдений в металлургии и минералогии. Материаловедение по-прежнему включает элементы физики, химии и техники. Таким образом, область давно рассматривалась академическими учреждениями как раздел этих смежных областей. Начиная с 1940-х годов материаловедение стало широко признаваться в качестве отдельной и самостоятельной области науки и техники, а крупные технические университеты во всем мире создали специализированные исследовательские центры и кафедры в учебных заведениях. Материаловедение синкретическая дисциплина, гибридизирующая металлургию, керамику, физику твердого тела и химию. Это первый пример новой академической дисциплины, возникающей в результате слияния, а не деления. Многие из самых неотложных научных проблем, с которыми сталкиваются люди в настоящее время, обусловлены пределами доступных материалов и способов их использования. Таким образом, прорывы в материаловедении могут существенно повлиять на будущее технологий.
Ученые-медики подчеркивают понимание того, как история материала (его обработка) влияет на его структуру и, следовательно, свойства и производительность материала. Понимание отношений структуры структуры и свойств называется парадигмой материалов. Эта парадигма используется для продвижения понимания в различных областях исследований, в том числе в области нанотехнологий, биоматериалов и металлургии. Материаловедение также является важной частью судебной инженерии и анализа отказов исследование материалов, изделий, конструкций или компонентов, которые не работают или не функционируют должным образом, что приводит к травмам или повреждению имущества. Такие исследования являются ключевыми для понимания, например, причин различных авиационных происшествий и инцидентов.