Подшипниковыми называются материалы для изготовления втулок и вкладышей подшипников скольжения. Основное свойство этих материалов - антифрикционность - способность материала обеспечить низкий коэффициент трения скольжения с поверхностью вала и тем самым низкие потери на трение и малую скорость изнашивания сопряженной детали - стального или чугунного вала.
Антифрикционность обеспечивают следующие свойства подшипникового материала:

1. неравномерная изнашиваемость мягкой и твердой фаз, в результате чего образуется маслоудерживающий рельеф поверхности трения;
2. высокая теплопроводность материала;
3. хорошая смачиваемость смазочным материалом;
4. хорошая прирабатываемость, основанная на способности материала при трении легко пластически деформироваться и увеличивать площадь фактического контакта, что приводит к снижению местного давления и температуры на поверхности подшипника;
5. способность образовывать на поверхности трения защитные пленки мягкого материала.

Таким образом, основными техническими требованиями к антифрикционным подшипниковым материалам являются следующие:

• Низкий коэффициент трения с поверхностью вала;
• Высокая износостойкость самого подшипника и сопряженного с ним вала;
• Способность быстро прирабатываться к поверхности сопряженного вала;
• Сопротивляемость заеданию и задирам;
• Достаточная прочность и выносливость (сопротивляемость усталостным и кавитационным повреждениям);
• Способность поглощать посторонние частицы;
• Коррозионная стойкость;
• Нетребовательность к твердости вала.

Критериями для оценки подшипникового материала служит коэффициент трения (f_тр) и допустимые нагрузочно-скоростные характеристики: давление Р, действующее на опору, скорость скольжения V, параметр PV, определяющий удельную мощность трения. Допустимое значение параметра PV тем больше, чем выше способность материала снижать температуру нагрева и нагруженность контакта, сохранять граничную смазку.
Классификация антифрикционных материалов:
Металлические материалы:

• Баббиты (сплавы на основе Sn и РЬ)
• Бронзы и латуни
• Алюминиевые антифрикционные сплавы
• Цинковые антифрикционные сплавы
• Графитизированные чугуны и стали

Неметаллические материалы:

• Полимерные антифрикционные материалы
• Древесные антифрикционные материалы
• Графитовые материалы

Комбинированные материалы:

• Металлографитовые
• Металлополимерные