Под конструкционной прочностью понимают комплекс тех механических характеристик материала, которые обеспечивают надежную и длительную работу материала в условиях эксплуатации. Это комплексная характеристика материала: критерии прочности, надежности и долговечности, которые зависят от конкретных условий нагружения и эксплуатации деталей. Например, если материал предназначен для изготовления длинного вала, то его работоспособность будет определяться жесткостью, зависящей от модуля упругости и размера, а характеристики прочности не будут являться определяющими. Работоспособность относительно коротких валов определяется чаще всего пределом усталости в местах концентраторов напряжений. Работоспособность кулачковых распределительных валиков зависит главным образом от износостойкости и контактной выносливости трущихся поверхностей, а деталей, работающих в коррозионных средах, - от их коррозионной стойкости под напряжением и т.д. Механических характеристик сплавов, регламентируемых ГОСТами, очень часто бывает недостаточно для характеристики конструкционной прочности, так как она определяется на небольших гладких образцах и не учитывает характера напряженного состояния, размеров деталей, условий работы (среда, температура и т.д.). Характеристики твердости и прочности (НВ, в,т), регламентируемые ГОСТами, часто используют для вычисления других характеристик, например, -1, нimв (контактной выносливости) с помощью эмпирических установленных корреляций между ними.