Материал – это исходный необработанный предмет труда, используемый для производства изделия. Любой материал состоит из простых элементов вещества или из смесей (механических, физических или химических соединений, атомов, известных нам и включенных в периодическую таблицу элементов Менделеева).
Материалы различают:

1. металлы;
2. неметаллы;
3. полупроводники.

Металл – это простые вещества, обладающие высокой теплопроводностью, электрической проводимостью, ковкостью и другими свойствами, которые обусловлены наличием в их структуре кристаллической решетки и большого количества свободно перемещающихся там электронов. Из таблицы Менделеева можно выделить 83 металла, а такие элементы, как кремний, германий, мышьяк, селен, теллур являются промежуточными между металлами и неметаллами.
В земной коре содержатся:

1. кислород 47%;
2. кремний 29%;
3. алюминий 9%;
4. железо 5%;
5. кальций 2,5%;
6. натрий 2,5%;
7. марганец 2%;
8. титан 0,63%;
9. магний 0,1%.

Структура потребления и производства различных материалов:

• металлические материалы 27%;
• материалы химического производства 20%;
• материалы лесного и деревообрабатывающего производства 17%;
• материалы строительного производства 13,4%;
• нефтепродукты 11,5%;
• уголь 9%;
• газ, торф, сланцы 3%;
• огнеупоры 0,5%.